Die pflanzlichen Fittmacher lassen sich in verschiedene Gruppen einteilen. Carotinoide kommen reichlich vor in gelb-, orange- und rotfarbe-nem Obst und Gemuse (Aprikosen, Mangos, Mohrruben, Tomaten, Paprika) sowie in tiefgrunem Gemuse (Grunkohl, Spinat, Feldsalat, Brokkoli). Wichtig in diesem Zusammenhang: Carotinoide sind fettloslich. Deshalb braucht unser Korper immer etwas Fett, um sie aufnehmen zu konnen. Beta-Karotin ist relativ unempfindlich gegen Hitze und kann am besten in purierten oder gedunsteten Karotten aufgenommen werden. Xanthophylle, die ebenfalls zu den Carotinoiden gehoren und reichlich in dunkelgrunem Gemuse wie Spinat oder Grunkohl vorkommen, sind dagegen sehr hitzeempindlich. Eine gute Quelle sind rohe grune Blattsalate. Von den mehr als 600 in der Natur vorkommenden Carotinoiden ist das Beta-Karotin am bekanntesten. Es ist die chemische Vorstufe des Vitamin A. Daneben wird ihm als Antioxidans eine wichtige Schutzfunktion vor Lungen-, Prostata-, Brust-, Magen- und Hautkrebs sowie vor Arteriosklerose zugeschrieben. Beta-Karotin und die anderen Vertreter der Gruppe wehren Schaden ab, die Zellen und Erbgut (DNA, DNA-Reparaturprogramme) durch intensives Sonnenlicht und freie Radikale erleiden. Sie schutzen vor vorzeitigen Alterungsprozessen sowie vor Krebs und Herzkreislauferkrankungen. Und sie stimulieren die Immunabwehr. Phytosterine sind uberwiegend in Pflanzensamen und kaltgepressten, unraffinierten Pflanzenolen, wie B. Sesam- oder Sonnenblumenol enthalten. Schon seit Jahrzehnten ist ihre cholesterinsenkende Wirkung bekannt. Erst in neuerer Zeit hat man erkannt, dass diese Pflanzenstone auch zur Vorbeugung von Dickdarmkrebs beitragen konnen.